Irland steht mit 0 Punkten auf dem letzten Platz der Gruppe C und hat somit keinerlei Chancen das Viertelfinale der EM 2012 zu erreichen. Für die Italiener sieht es anders aus. Mit zwei Punkten befinden sie sich auf Platz 3 hinter Kroatien und Spanien (jeweils 4 Punkte). Auf die Italiener kommt nun ein hartes Stück Arbeit zu. Sie müssen das Spiel gegen Irland unbedingt gewinnen und zwar am besten möglichst hoch. Gelingt ihnen das nicht, ist die EM für Italien gelaufen. Gelingt es ihnen aber doch, kommt es auf das Ergebnis zwischen Spanien und Kroatien an. Gewinnt einer der beiden, ist Italien bei einem Sieg weiter. Trennen sich die beiden aber mit einem Unentschieden, kommt es auf die Tordifferenz an, deshalb benötigt Italien auch einen hohen Sieg.
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Spanien-Irland: Sieg gegen Irland ist Pflicht
Am Donnerstag muss Spanien gegen Irland im vierten Spiel der Gruppe C antreten. Nach dem Unentschieden zwischen Spanien und Italien im ersten Gruppenspiel und der Niederlage der Iren gegen Kroatien im zweiten Gruppenspiel befinden sich nun beide im Zugzwang. Um die Chance auf ein Weiterkommen zu wahren, ist für beide Mannschaften ein Sieg von enormer Wichtigkeit. Eine Niederlage des Weltmeisters von 2010 gegen den EM-Neuling Irland wäre eine Blamage, deshalb ist ein Sieg über Irland für den Weltmeister Pflicht.
Irland-Kroatien: EM-Neuling gegen Routinier
Für Irland ist die Teilnahme an der EM 2012 erst die zweite Teilnahme an einer Europameisterschaft. In der Geschichte der irischen Nationalmannschaft hat es bisher nur das Team aus dem Jahr 1988 geschafft, sich für die damalige EM 1988 in Deutschland zu qualifizieren. Das bedeutet, dass die Iren mit keinerlei Turniererfahrung in die EM starten. Im Gegensatz zu Irland gilt Kroatien schon als Routinier und alter Hase im Wettbewerb. Die Kroaten können einiges an Turniererfahrung aufweisen, da sie sich nach der Trennung von Jugoslawien im Jahr 1990 für alle Europameisterschaften, bis auf die EM 2000, qualifizieren konnten.